Gießen Golden Dragons - Herren 2010

Sunshine in Alabama - Ein Traum wird war

Ab August 2010 ist unser Linebacker/Jugend-Defense Coordinator Dominik Platen (Sunshine) als deutscher Student am Huntingdon College in Montgomery, Alabama (www.huntingdon.edu). Er hat es tatsächlich geschafft, ein Stipendium zu bekommen. Damit geht für ihn ein Traum in Erfüllung, den er seit 2005 hat.

Im Jahr 2005 hatte er seine ersten Berührungen mit American Football. Als Austauschschüler erwarteten die Coaches an der Sweet Water Highschool in Alabama einen Deutschen als potentiellen Fußballspieler (und damit Kicker). Da Sunshine kein Fußballspieler war, wurde er schnell zum DB/SS umfunktioniert. Als Rookie hat er zwar kaum Spielzeit bekommen, aber eine ganze Saison mit vollem Pensum trainiert. Noch in USA hat er nach einer Jugendmannschaft in Deutschland Ausschau gehalten und Kontakt mit den Golden Dragons aufgenommen.
Nach seiner Rückkehr ist er in die laufende Saison 2006 eingestiegen. Nach Versuchen als Tight End und Widereceiver ist er in der B-Jugend auf seine spätere Position als Linebacker gestoßen.
In 2007 musste er nach nur zwei Spielen verletzungsbedingt pausieren. Aber er hat sich nicht unterkriegen lassen und trotzdem die Qualifikation zur Hessenauswahl geschafft. Erneut in der Rolle eines Rookies musste er sich beim Länderturner in Berlin mit einigen Einsätzen in den Special Teams begnügen. In der B-Ligasaison hat er dann schon erste Erfahrungen als Coach gesammelt.
Sein Anteil an der "Perfect Season" in der Jugendleistungsliga 2008 ist sicher nicht zu unterschätzen. Als Defense Captain war er für die durchweg starke Defense-Leistung mitverantwortlich. Dieses schlug sich auch in der Hessenauswahl nieder, wo er nicht nur Starter war, sondern alle Spiele als Linebacker durchgespielt hat. Seine Erfahrung hat er dann noch der B-Jugend als Linebacker-Coach weitergegeben.
Der Wechsel in die Herrenmannschaft 2009 markierte seine weitere Entwicklung. Als Rookie schaffte er es gleich auf eine Starterposition in der starken Linebackerriege. Als Linebacker-Coach für die gesamte Jugend gestaltete er die weitere Entwicklung der Defense in wesentlichen Teilen.
Höhepunkt seiner bisherigen sportlichen Karriere war in 2010 die Ernennung zum Defense Captain der Herren und Defense Coordinator der Jugend.
Mit diesem sportlichen Background entschloß sich Sunshine, sich bei einem Amerikanischen College für ein Football-Stipendium zu bewerben. Schnell musste er feststellen, dass Division I Colleges keine Bewerbungen annehmen, sondern nur selbst Spieler scouten. Da die Scouts sich nicht die Mühe machen, ins Ausland zu gehen, bestehen hier in der Regel keine Chancen. Division II Colleges nehmen zwar Bewerbungen an, vergeben allerdings keine Stipendien für Bewerber, die nicht gescoutet werden. Angesichts jährlicher Kosten ab 20.000 US$ kam auch das nicht in Frage. Division III Colleges (Leistungsstandard in der Regel immer noch über GFL-Niveau) dürfen gemäß NCAA allerdings keine Sportstipendien vergeben. Aber zunächst musste Sunshine erst einmal ein College finden, das Interesse an einem deutschen Linebacker hat. Also hat er sich eine Liste der Division III Colleges beschafft (http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_NCAA_Division_III_football_programs) und erst einmal geschaut, welche ähnliche Studiengänge zu seinem inzwischen begonnen Studium der Medieninformatik anbieten. Dann hat er an die Coaches der ca. 40 Colleges, die in Frage kamen, eine Berwerbungsmail (inkl. sportlicher/schulischer Werdegang, Bilder und Video)geschickt. Von 10 Colleges kamen Antworten mit Bitten nach mehr Material (insbesondere Videos) und von diesen hatten dann tatsächlich vier Colleges echtes Interesse. Auf Grund des Highschoolaufenthalts in Alabama war das Huntingdon College in Montgomery die erste Wahl. Aber Sunshine hat sich natürlich bei allen vier Colleges um ein akademisches Stipendium beworben. Mit kräftiger Unterstützung der Coaches begab sich Sunshine an die Organisation der notwendigen Unterlagen. Zunächst musste das Abiturszeugnis beglaubigt übersetzt werden. Mit seinem Durchschnitt von 2,1 hatte er die erste Anforderung (3,2 für NCAA Eligibility) locker geschafft. Aber für ein akademisches Stipendium braucht es bessere Leistungen als die Mindestanforderungen. Dass einer seiner Leistungskurse Englisch war, hat sich hier sicher positiv ausgewirkt. Als nächstes war ein ACT (American College Test) mit mindestens 20 von 35 Punkten zu bestehen. Nachdem auch das geschafft war, rundeten zwei Empfehlungsschreiben seiner Professoren (Englisch und Grafische Datenverarbeitung) und ein Essay, warum er in den USA an diesem College studieren möchte und wie seine Pläne danach aussehen, das ganze ab.
Nachdem die Bewerbungen abgeschickt waren, begann die lange Zeit des Wartens. Ende Juni war es dann endlich soweit. Die Zusage aus Huntingdon lag im Briefkasten. Nach einem "kurzen" Augenblick der Freude waren dann aber schon wieder neue Aufgaben (Visum beantragen, Flug buchen, Studiumsnoten für eine eventuelle Anerkennung evaluieren, etc.) zu bewältigen. Aber das ist jetzt nur noch eine "Pflichtübung.

Wir werden Sunshine natürlich vermissen, wünschen ihm aber alles Gute für seine weitere laufbahn. Natürlich hoffen wir, dass auch die Gießen Golden Dragons sich weiterentwickeln, so dass wir Sunshine bei einer Rückkehr nach Deutschland eine interessante sportliche Perspektive bieten können.
Vielleicht findet dieses Beispiel ja auch "Nachahmer". Die Jugendarbeit der Dragons bringt schon seit Jahren immer wieder sportliche Talente hervor, die einer solchen Herausforderung sicher gewachsen wären. Natürlich müssen noch andere Komponeten hinzukommen. Es ist aber immer wichtig ein Ziel vor Augen zu haben und dieses mit der entsprechenden Konsequenz zu verfolgen.

To be continued...